Fait-on réellement du sport avec un vélo électrique ?

- « Tu viens tous les jours au boulot à vélo ? La classe ! »
- « Oui. Vélo électrique. ».
- « Ah… C’est de la triche quoi !».

Combien de fois assiste-t-on à ce genre d’échange lorsqu'on utilise un VAE (vélo à assistance électrique) ? Bien trop ! Au point que l’on ose même plus dire que l’on est à vélo. Les cyclistes en VAE seraient moins légitimes. Comme si, pour faire du vélo, il fallait forcément faire des dizaines de kilomètres, souffrir et transpirer.

Chez JE SUIS À VÉLO, on est pas d’accord. Nous, on croit que le plus important, c’est que tu sois à vélo. Matin et soir, électrique ou non.

Cette vision, encore très française, d’associer le vélo à l’effort sportif, est hors du temps. Ce qui compte, ce ne sont pas les kilomètres, mais le fait que tu utilises ton vélo tous les jours, comme moyen de transport. Que tu sois à l’air libre, au contact de la ville, les oreilles au vent. Que tu fasses tes courses, que tu retrouves des amis, ou que tu récupères tes enfants, fais tout cela à vélo.

En plus, grâce au vélo électrique, tout le monde peut faire du vélo, quelle que soit sa forme, ou son trajet. Le VAE augmente le champ des possibles du vélotaf ! Avant il était inimaginable de faire des trajets banlieue-centre ville. Aujourd’hui, tu peux faire 20 km sans problème au quotidien !

Le vélo électrique, c’est LE nouveau mode de transport que tout le monde va adopter petit à petit. Il a commencé à se développer en 2018, et depuis c’est l’explosion. En 2020, les ventes de vélos électriques ont augmenté de 29%. Et que vous soyez en vélo électrique ou en vélo, vous êtes tous cyclistes. Donc plus de vélos électriques signifient plus de mesures adaptées aux cyclistes, plus de pistes cyclables et moins de voitures en ville. C’est bénéfique avec ou sans assistance électrique.

Les effets du vélo électrique sur la santé

Certes, en vélo électrique on pédale moins qu’en vélo classique. Mais on pédale quand même ! Et les bienfaits du cardio - que ce soit les vélos ou les autres sports d’endurance - sont nombreux.

Le vélo vous aide à renforcer vos muscles et limite le risque de maladies cardio-vasculaires. Il diminue aussi l’hypertension et le cholestérol, et donc tous les risques qui y sont associés. Avec un vélo électrique, vous pouvez régler l’intensité de votre assistance électrique. Si vous êtes motivé(e) et que vous voulez produire un effort plus intense, libre à vous. Si au contraire vous êtes venu(e) en vélo ce matin et qu’après une journée de travail intense vous êtes crevé, vous ne voulez pas faire de sport et vous voulez juste rentrer chez vous le plus rapidement et facilement possible, vous pouvez mettre une assistance électrique maximale. Tout est possible avec le vélo électrique.

La pratique du vélo garantit un renforcement musculaire et ligamentaire et assure également la bonne lubrification des articulations, notamment les hanches et les genoux. Car quand vous faites du vélo, vous alternez flexions et extensions, ce qui est très bon pour les articulations. Plus vous utilisez vos articulations, meilleures seront votre irrigation sanguine et votre drainage articulaire.

Vous avez pris quelques kilos à Noël ou pendant les vacances d’été et vous voulez maigrir un peu ? Le vélo électrique vous aidera à accomplir vos objectifs. Pas besoin de pédaler comme un malade pendant des heures. Faites le trajet domicile-travail en vélo et vous perdrez vos kilos en plus de vous muscler. Si vous n’avez pas l’habitude du vélo, il vous faudra certainement une assistance électrique importante au début. Mais vous allez vite progresser, et plus vous progresserez plus vous réduirez votre assistance électrique. Cela fonctionne aussi si vous faisiez beaucoup de vélo il y a quelques années mais que par manque de temps vous avez arrêté les entraînements et que vous souhaitez reprendre petit à petit. Ou si vous avez eu un accident qui vous a immobilisé et que vous reprenez le sport tranquillement, plutôt que de traumatiser votre corps avec un vélo classique, optez pour l’assistance électrique.

Petit point positif supplémentaire : à l’extérieur vous êtes exposés à une plus grande variété d’allergènes. Donc faire du vélo vous aide à produire des anticorps contre un plus grand nombre d’allergènes que si vous preniez la voiture ou les transports en commun. Par exemple, le pollen est assez peu présent dans le métro. En revanche, en hiver les métros et les bus fourmillent de virus comme la grippe. Sur votre vélo vous êtes bien loin de ces nids à bactéries et vous aurez donc moins de chances de tomber malade. Le développement extraordinaire du vélo pendant le premier confinement semble s’accorder sur ce point. Les gens préfèrent échapper au Covid-19 et profiter de l’air frais sur leur vélo, loin des autres, plutôt que d’être collé aux gens dans le métro.

Les effets positifs sur le moral

Les effets positifs du vélo sur le moral ne sont plus à démontrer. Lorsqu’on pédale, notre corps libère les “happy hormones” telles que la dopamine, la sérotonine ou les endorphines. Ces hormones du bonheur améliorent votre sommeil et votre humeur (un sommeil de qualité améliorant encore votre humeur).

En plus, faire du vélo c’est profiter de l’extérieur. Respirez l’air frais et laissez le vent oxygéner votre corps. Quand il y a du soleil, plutôt que de s’enfermer dans un métro, il est préférable de faire du vélo et de synthétiser de la vitamine D. Et on le sait bien : la vitamine D c’est un super agent contre la dépression et ça améliore la qualité du sommeil.

C’est aussi super utile dans le processus de fabrication des tissus osseux. Du calcium pour les os solides oui, mais de la vitamine D aussi !

Le vélo électrique en compétition

Toujours pas convaincu(e) que faire du vélo électrique c’est bel et bien faire du sport ?

Et si on vous disait qu’il y a désormais des compétitions de vélo à assistance électrique.

Evidemment, pour des raisons d’équité, les épreuves ne sont pas les mêmes pour le vélo classique et pour les vélos à assistance électrique. Depuis 2019, plusieurs compétitions spécialement conçues pour ce type de vélos sont organisées un peu partout dans le monde. La plupart d’entre elles sont des compétitions de VTTAE : Vélo Tout Terrain à Assistance Électrique. Les compétitions de VTTAE ont des tracés différents de ceux des compétitions de VTT classiques afin d’exploiter au maximum les performances de l’assistance électrique. Grâce à la motorisation électrique, les capacités des vélos sont décuplées. Les cyclistes vont à fond dans les montées et les descentes. Mais l’électricité n’est pas illimitée : les batteries se déchargent. Et à l’instar des compétitions de formule 1, de moto, ou d’autres sports avec des ressources finies, le déchargement des batteries implique une stratégie de gestion très intéressante. En moto, les sportifs doivent gérer leur essence, en formule 1 leurs pneus, avec le vélo électrique chacun a une stratégie propre de gestion de la batterie. La compétition ne se joue pas seulement sur les performances purement sportives, mais aussi sur toute la stratégie de gestion.

Revenons un peu sur l’historique du vélo électrique en compétition. Le premier championnat du monde a eu lieu en 2019 au Canada. Durant les mondiaux de VTT, le VTT cross-country à assistance électrique (E-MTB Cross-country) s’est fait une place dans le programme. En France, la première épreuve internationale de E-VTT a eu lieu en avril 2019 à Peille, qui est un haut lieu du VTT de descente. Le premier championnat de France avait déjà eu lieu en juin 2018.

De plus en plus développé, le vélo électrique attire aussi bien ceux qui ne faisaient pas de vélo du tout et qui souhaitent s’y mettre doucement, ceux qui faisaient beaucoup de vélo par le passé et qui ont dû arrêter par manque de temps, ceux qui suite à un accident veulent se remettre au vélo tranquillement, et ceux qui sont champions de vélo et qui sont intrigués par cette nouvelle discipline. C’est le cas par exemple de Julien Absalon, qui était en tête d’affiche du premier championnat de France de VTTAE. Double champion olympique de VTT, il a voulu s’essayer à ce nouveau sport, qui complète le VTT classique. Il a d’ailleurs complété ses deux médailles d’or par le titre de champion de France de VTTAE. Selon lui, le VTTAE est une discipline exigeante techniquement et physiquement. Si même un champion olympique de VTT classique admet que le vélo à assistance électrique est un sport, on peut le croire !

Pour le vélo de route électrique il va falloir attendre encore un peu, même si on commence à en apercevoir au Tour de France. Et pour les plus intéressés ou les novices, il est tout à fait possible de s'en procurer d'occasion.