Qu'est-ce que le cyclotourisme et comment s'y mettre ?

Le tourisme à vélo, mais pour quoi faire ?

Le cyclotourisme pour sa santé et son plaisir

Voyager à vélo c’est avant tout un plaisir. Perchés sur votre deux roues, vous ressentirez le plaisir de la route et profiterez pleinement de chaque instant. Les paysages prennent vie et vous écoutez chacun des sons qui vous entourent. Les cyclistes le savent : faire du vélo est un plaisir ! Le cyclotourisme, c’est transformer vos trajets en partie intégrante de vos vacances et c’est aussi se surprendre à en vouloir toujours plus !

Mais attention, le vélo reste une activité physique qui demande d’être préparé. Ne pensez-pas gravir le col de la Madeleine lors de votre première escapade. Pour profiter pleinement du tourisme à vélo, il faut savoir respecter sa condition physique et s’adapter à la capacité de notre corps. Si vous ne faites pas de sport régulièrement, optez pour des trajets plats et des distances plus courtes : le plaisir restera le même et les paysages restent tout aussi beaux. Pourquoi ne pas longer la côte Bretonne à vélo par exemple ? Ou vous faufiler le long de la Loire ?

Il existe un tas de randonnées à vélo adaptées pour les cyclistes novices qui veulent s’essayer au cyclotourisme. Alors ne soyez pas trop ambitieux, au risque de transformer votre voyage en corvée. Pour que le tourisme à vélo reste un plaisir, il faut savoir s’écouter.

Le cyclotourisme pour les bonnes adresses

Si le cyclotourisme apporte beaucoup de plaisir lors de vos trajets, il apporte également bien plus que cela ! En voyageant à vélo, vous ouvrez la porte à la découverte de bonnes adresses moins touristiques qui peuvent tomber sur votre chemin. Là où votre voiture ne vous inciterait pas à vous arrêter, votre VTT (ou n’importe quel vélo, d’ailleurs) vous offre la flexibilité de faire une pause où bon vous semble. C’est un des principaux avantages du cyclotourisme, votre capacité à faire des arrêts plus nombreux pour profiter de ce qui existe autour de vous.

Notre astuce : munissez-vous de guides de voyage pour découvrir toutes les bonnes adresses sur votre parcours. Pourquoi ne pas faire un léger crochet pour goûter ce plat traditionnel que vous ne retrouverez pas ailleurs ? Pourquoi ne pas dormir dans cet hôtel qui se trouve sur votre route ?

Garer un vélo est beaucoup plus facile que garer une voiture. Ainsi, pas besoin de penser aux places de parking. Il est ainsi beaucoup plus facile et agréable de découvrir toutes les bonnes adresses qu’une région peut offrir. C’est particulièrement pratique pour les arrêts improvisés.

Le cyclotourisme pour des voyages à étapes

Le cyclotourisme, c’est également la possibilité de se rendre d’un point A à un point B en multipliant les nuitées sur la route. La flexibilité sur la découverte des bonnes adresses s’applique également pour vos arrêts nocturnes. Une randonnée sur votre route, une nuit proche de votre arrivée et un départ le lendemain pour un autre trajet : c’est ce que le cyclotourisme vous permet de faire. Pas besoin de toujours revenir au même hôtel chaque nuit, l’idéal lorsqu’on voyage à vélo c’est de ne jamais revenir deux fois à la même adresse.

Le meilleur compromis pour le cyclotourisme, c’est de penser son voyage sous la forme d’une boucle. Partez d’une ville qui vous intéresse et revenez-y. Cela facilite grandement vos déplacements (et vous permet éventuellement d’y laisser une voiture) et vous pouvez même louer un VTT que vous rendez à la fin de votre voyage.

Si vous voyagez avec votre propre deux roues, la SNCF propose de nombreuses options pour emporter votre vélo avec vous. C’est idéal si vous ne souhaitez pas prendre de voiture et que vous souhaitez traverser la France pour vos vacances. Ainsi, partez de Lille en train pour rejoindre la Via Rhôna et descendre du lac Léman jusqu’à Sète à vélo.

Pour résumer : à vélo, vous avez la chance de pouvoir changer d’adresse tous les soirs !

Voyager à vélo oui, mais comment ?

Prévoir ses étapes et son itinéraire

Maintenant que vous connaissez les avantages du cyclotourisme, et que vous avez été convaincus par ses qualités, voici comment bien préparer votre aventure et vos activités !

Si le cyclotourisme est la porte ouverte à la spontanéité et à la découverte d’endroits inattendus, il peut être préférable de bien planifier vos vacances avant de partir, surtout s’il s’agit de votre premier voyage. C’est vrai pour tous les voyages, ça l’est également pour ceux à vélo.

Pour bien prévoir son itinéraire, ses étapes et son parcours plusieurs applications ou sites internet s'offrent à vous. Nous pensons à l'aplication Geovelo ou aux sites internet AF3V et EuroVelo. 

Si vous n’êtes pas un habitué des voyages, pensez à réserver vos nuitées. Non seulement vous serez plus rassuré de savoir où vous passerez la nuit mais ce sera également un bon moyen pour vous de vous fixer des objectifs sur la journée et de définir un itinéraire : pratique pour rester motivé. Le plus : vous n’aurez pas de mauvaises surprises avec votre vélo et serez certains de pouvoir le garder à vos côtés.

Un autre conseil pour les débutants : privilégier les itinéraires balisés pour commencer. Ainsi, en cas de problème, vous rencontrerez plus de cyclistes susceptibles de vous aider et vous aurez l'assurance de ne pas vous perdre. On pense notamment à La Vélodyssée dans le Sud-Ouest, à La Véloscénie qui rallie le Mont Saint-Michel à Paris ou encore à la Loire à vélo ! Vous avez l'embarras du choix.

Notre dernier conseil pour les novices du cyclotourisme est de prévoir des étapes qui passent par des gares TER. Ainsi, en cas de pépin avec votre vélo, de fatigue, de mauvais temps ou par simple envie de vous reposer, vous pouvez embarquer à bord d'un train et faire une pause. Cela peut s'avérer particulièrement important lorsque vous prévoyez des trajets trop longs. L'avantage des TER c'est qu'ils vous permettent de transporter vos vélos gratuitement. Attention cependant, il faut penser à réserver une place pour votre vélo !

Notez cependant que pour beaucoup, le cyclotourisme rime aussi avec nuit à la belle étoile et camping improvisé. Si l’expérience peut en attirer beaucoup, elle demande d’autant plus de préparation que vous serez seuls la plupart du temps. Il est donc important d’anticiper les gros problèmes du quotidien : manque d’électricité, d’eau courante et de confort. Prévoir une à deux batteries externes, des galons d’eau et un sac de couchage est donc essentiel. Entre autres … Pour démarrer le tourisme à vélo, mieux vaut démarrer doucement et prévoir le matériel nécessaire pour rouler et transporter vos affaires, pas votre lit. On recommande donc de dormir dans des campings équipés ou des hôtels.

Votre hébergement sera un facteur déterminant dans votre matériel à emporter et la distance que vous parcourez chaque jour. Car fatalement, plus vous êtes équipés et plus vous êtes lourds, entrainant ainsi une fatigue plus rapide lorsque vous roulez. Attention donc à ne pas embarquer trop d'affaires, même si vous dormez à la belle étoile.

Enfin, gardez en tête qu'en dormant à la belle étoile vous prenez le risque de prendre la pluie. Et on a déjà fait l'expérience chez JE SUIS À VÉLO il n'y a rien de pire que pédaler en étant tremper et de ne pas pouvoir se réchauffer. Alors pensez à emporter des sacoches vraiment étanches.

Ne pas être trop gourmand trop vite

Nous le mentionnions plus tôt : il faut savoir écouter son corps et ne pas vouloir aller trop loin trop vite. Mieux vaut prolonger son séjour de quelques jours ou diminuer son parcours de quelques kilomètres plutôt que de transformer ses vacances en périple insoutenable. A vouloir trop rouler, vos jambes vous feront souffrir et le plaisir de la route se transformera en contrainte. Mieux vaut privilégier des itinéraires simples pour commencer, et adapter son voyage à ses capacités.

La solution pour cela, c’est de remonter en selle avant votre départ pour refaire un peu d’activité. Couvrez quelques kilomètres et voyez à partir de quand vous commencez à fatiguer. Ainsi, vous aurez une meilleure vision de vos capacités et de ce qui est faisable ou non. Pensez également que vous allez être chargés (dans une certaine mesure) et que le poids de votre vélo impactera également sur votre vitesse et votre énergie.

Si chacun ressentira les kilomètres de manière différente, gardez en tête que le vélo est un sport d'endurance et que si vous pédalez à votre rythme vous pourrez aller loin, voir très loin. En règle générale, on recommande aux débutants de prévoir environ 50 kilomètres par jour, cela permet de faire des pauses dans la journée et de profiter de ce qui vous entoure sans avoir à vous presser outre mesure. Pour des cyclotouristes confirmés, 80 kilomètres sont possibles, et pour les plus sportifs d'entre nous, il est possible de se laisser tenter par des distances de plus de 100 kilomètres allant même jusqu'à 300 ! Oui, nous non plus nous n'y sommes pas encore ...

On insiste : pour qu’un voyage à vélo se déroule pour le mieux, il faut savoir rester réaliste, quitte à prendre un jour de repos ou on ne touche pas son deux roues.

Si vous n’avez jamais tenté d’expérience de voyage à vélo, nous vous conseillons de privilégier un séjour court pour débuter ou parsemer de jours de repos. Pourquoi ne pas opter pour des vacances de trois jours en Hollande pour découvrir le pays plat ? Vous initier au cyclotourisme par un petit voyage est le meilleur moyen pour vous d’y prendre goût ! Un itinéraire avec une ou deux nuits et des distances raisonnables.

Et si vous envisagez un voyage plus long, pensez aussi à un plan B en cas de problème ! Un itinéraire de secours avec des distances plus courte, ou une journée dans un TER.

Penser à profiter

Pensez à profiter. C’est un conseil qui paraît bête écrit ainsi, mais on oublie trop souvent la chance de pouvoir rouler au calme sur des routes de campagne (ou en ville, d’ailleurs, même si elles sont généralement moins calmes).

Lorsque vous vous mettez au cyclotourisme, vos trajets deviennent partie intégrante de vos vacances et il faut être capable de les apprécier. On inspire profondément, on prend conscience de ce qui nous entoure, et les kilomètres deviennent un plaisir à parcourir.

Si vous partez à deux, roulez côte à côte lorsque les chemins le permettent, et discutez tout en gardant vos cheveux au vent. Vous re-découvrirez le plaisir du voyage, bien plus qu’en voiture, et partagerez une activité privilégiée bien plus personnelle que la voiture.

Le cyclotourisme avec quel matériel ?

Choisir le bon vélo

Pour partir en voyage à vélo, il ne faut pas être équipé de n’importe quel type de vélo. Un vélo de ville ne sera pas adapté pour les longues distances, mieux vaut privilégier des vélos avec plusieurs vitesses et plateaux afin d’être capable de vous adapter aux différentes situations et de gérer votre effort.

Un VTT ou un VTC sont idéaux pour couvrir des distances moyennes tout en gardant le plaisir de la route.

Un vélo électrique (VAE) pourra également faire l’affaire et il vous permettra de couvrir des distances d’autant plus importantes que vous ressentirez moins la fatigue. Si vous êtes à la recherche d’une activité physique, mieux vaut passer votre chemin sur cette option, mais si vous cherchez le confort des cheveux au vent et l’expérience même, alors foncez ! Notez toutefois qu’un vélo à assistance électrique, à l’instar des VTT et autres vélos, nécessitera un point de recharge la nuit et donc de l’électricité. Certains campings ne le proposent pas et vous devrez être vigilants sur ce point.

Une randonnée en vélo électrique sans électricité deviendra une véritable corvée à cause du poids élevé des batteries. Faites donc attention en choisissant l’option du VAE.

Un conseil important pour bien choisir son vélo, tenter de privilégier un vélo à valve schrader (c'est à dire les mêmes valves que les voitures) ! Cela vous permettre de regonfler votre vélo dans toutes les stations essence. Même si on vous conseille de toujours avoir une petite pompe à air sur vous, ce détail sur vos pneus pourra faire la différence.

Cela va sans dire également, mais il est important de vérifier l’état de son vélo avant de partir en vacances. Comme on le ferait avec une voiture, il faut vérifier que les freins, la selle, les roues et les suspensions sont prêts à rouler plusieurs jours d'affilés. Pensez également à emmener de quoi réparer votre vélo en cas de problème. Avec le bon matériel, une crevaison sera vite réparée. Prenez quelques rustines pour des solutions de rapidité puis une à deux chambres à air. N’oubliez pas non plus une petite pompe à vélo ni un multi-outil nécessaire pour resserrer certaines parties de votre VTT. 

Pour optimiser ses vacances en cyclotourisme il faut être équipé sur tous les plans et cela inclut d’emporter le bon matériel pour l’entretien de son vélo. Il ne faudrait pas que votre unique moyen de transport vous lâche au milieu de votre épopée sans pouvoir le remplacer ...

Avoir un équipement de qualité et optimisé

Les accessoires et le matériel à emporter lors d’un voyage à vélo sont nombreux et il faut savoir choisir les produits qui correspondent le mieux à nos besoins. Ils rendront vos trajets bien plus agréables et pratiques.

Nous le mentionnions plus tôt, vous pouvez choisir entre une indépendance totale qui vous oblige à embarquer votre tente, votre sac de couchage, des casseroles et tout l’attirail nécessaire pour votre survie. Mais vous pouvez également opter pour un mode de voyage plus léger et moins contraignant ou vous ne transportez que vos vêtements et vos affaires de toilettes. Tout le reste se passera dans les hôtels où vous séjournerez. A vous de choisir le type d’activité qui vous convient le mieux.

Dans un cas comme dans l’autre, il vous faudra de quoi transporter vos affaires. L’essentiel à avoir sont des sacoches de voyage. Elles sont idéales pour emporter avec vous les accessoires nécessaires à votre périple. Certaines sacoches s’attachent sur un porte-bagages arrière et sont les plus volumineuses de leur catégorie, mais d’autres peuvent s’attacher au cadre de votre vélo, au guidon ou encore à la selle. Chaque parcelle de votre VTT sera optimisée pour transporter vos vêtements.

Il existe également des facilitateurs de rangement, comme des packs de voyage, qui permettent de compartimenter vos affaires en différents sous-groupes au sein de la même sacoche. Idéal pour retrouver facilement vos sous-vêtements et trier vos affaires sales. 

Lorsqu'on voyage à vélo nous ne connaissons pas toujours nos destinations. Si les cartes et les guides sont un bon moyen de se retrouver, le GPS de nos téléphones portables restent un élément essentiel. Pour cela, nous vous conseiller d'adopter un support smartphone et de l'emporter partout avec vous. Vous pourrez ainsi vous repérer partout facilement. L'application Geovelo est particulièrement efficace pour vous aidez à vous repérer et trouver votre chemin.

Emporter le matériel nécessaire et rien de plus

Lorsqu’on décide de pratiquer le tourisme à vélo, il faut savoir faire des choix sur ses tenues vestimentaires. Si les sacoches permettent de transporter un certain nombre d’affaires, rappelez-vous deux choses : elles ne sont pas extensibles d’une part et plus vous les chargez plus votre vélo sera lourd d’autre part. Il faut donc savoir faire des compromis en matière de vêtement.

Notre conseil est de privilégier des vêtements techniques lorsque vous roulez. Des tee-shirts de sport respirants et des leggings pour réguler plus facilement la transpiration et mieux maîtriser votre effort. Pratique pour ne pas prendre froid et ne pas se sentir sale trop vite.

Emportez simplement une à deux tenues plus habillées pour vos soirées. On peut comprendre que vous n’ayez pas envie d’arriver au restaurant avec votre survêtement ! Mais rappelez-vous que vous passerez plus de temps à rouler qu’à aller au restaurant. Vos sorties sont des pauses dans votre itinéraire, pas votre itinéraire. La priorité est donc aux vêtements techniques (et en quantité limitée, ne partez pas du principe que vous vous changerez dans la journée) ! Pour les journées plus fraîches, notre préférence va aux vêtements en laine de mérino : chauds et idéaux contre la transpiration, ils vous apporteront le confort dont vous avez besoin.

Nous vous conseillons également de toujours partir avec une petite armoire à pharmacie avec vous pour lutter contre les maux de tête, les ampoules ou les blessures superficielles !

Et comme nous le mentionnions plus tôt également, n’oubliez pas d’emporter avec vous une batterie externe si vous décidez de dormir à la belle étoile (ou même si vous souhaitez avoir la tranquillité d’esprit de ne pas vous retrouver sans GPS au milieu de votre étape).

Voilà ! Vous savez désormais tout sur le cyclotourisme, les voyages à vélo et le tourisme cycliste (oui, tant de mots pour dire la même chose). Avec les bons accessoires et le bon VTT (ou pas) il est facile de troquer sa voiture pour un deux roues et profiter encore plus de ses vacances !

Nous espérons que cet article vous a convaincu et que vous êtes désormais prêts à tenter l’expérience à vélo !